低身長治療したサッカー選手のリオネル・メッシの場合
世の中には身長が低くて悩む人は大勢いるでしょうが、それが特に一流のスポーツ選手の場合だと、何としても背を伸ばす必要に迫られるわけです。もちろん身長を伸ばすには「成長ホルモン分泌不全性低身長」と認められなければなりません。
サッカーのスター選手であるリオネル・メッシ。リーガ・エスパニョーラ所属で、アルゼンチン代表でもある彼の人生はまさに低身長との闘いでした。5歳から本格的にサッカーを始めたものの、11歳のときに成長ホルモンの分泌異常の症状が発覚して、医者から「治療なしでは身体が発達しない」と診断されてしまいます。もうサッカー選手としてはお先真っ暗です。
才能はあったから惜しいと思ったのか、アルゼンチンの名門クラブ・リーベル・プレートは獲得を検討したものの、やぱり治療費が工面できなくて断念した経緯もあります。転機になったのは13歳に受けたリーガ・エスパニョーラのFCバルセロナの入団テスト。当時の監督はメッシのプレーを一目見て才能と将来性を見抜いたのか、すぐに合格させたとか。
バルセロナは家族全員がバルセロナに移住するなら、という条件でなんと治療費を全額負担してもいいと言ってくれたのだ。もちろん家族はこれを快諾する。メッシはそれ以降、スペインでの新たなサッカー生活を始めることとなる。この時の身長は143cm。日本人の13歳なら必ずしも低いとは言えないがスポーツ選手なら低いだろう。
でもメッシもバルセロナ入団後に頑張った。低身長の治療とサッカーのトレーニングを続けて、その後わずか数年で身長が169cmまで伸びたのだ。まだ低いけれどとりあえずOKだろう。そしてその後の活躍はサッカーファンのよく知るところ。2004-2005シーズンには弱冠17歳にして本格的にプロのサッカー選手としてのキャリアをスタートさせるのである。身長が低くても絶対に諦めなければなんとかなる。諦めたらそこで終了なのだ。
